Durante el S.XVIII la sedería se posicionó como la gran industria de la Valencia ilustrada y en la ciudad se podían encontrar más de tres mil ochocientos telares y grandes extensiones de plantaciones de morera.

Nos reunimos con Vicente Genovés, presidente del Colegio, y tenemos la oportunidad de visitarlo por dentro y admirar la riqueza que este histórico edificio, que en su día fue un museo, sigue albergando.

¿Cuáles fueron los comienzos del Colegio del Arte Mayor de la Seda?

En el año 1474 se funda el gremio de velluters. El vellut, que significa terciopelo,  se trabajaba más que la seda por ese entonces, y  como había mucha anarquía en la industria, se reunieron cinco o seis fabricantes que pusieron las primeras normas para la fabricación, con el fin de establecer unas pautas de calidad y organizar el sector. Todo lo que se fabricaba era visionado por los maestros sederos y las piezas que no reunían esos mínimos de calidad eran quemadas frente a La Lonja. Por eso se prestigiaron tanto las sedas valencianas. Y luego ya en el año 1676 fue Carlos II el que dio  al colegio el título de Colegio de Arte Mayor de la Seda.

A finales del siglo XVIII empezó el declive de la seda en Valencia debido a una enfermedad del gusano de la seda que hizo desaparecer el cultivo de las moreras y los campos se transformaron en terreno para naranjos.

¿Qué relación existe entre el Colegio del Arte Mayor de la Seda y las fallas?

La relación viene por la indumentaria, evidentemente. En el siglo XVIII la indumentaria lógicamente aquí en Valencia fue muy rica, había muchos sastres y modistas, de hecho el gremio de sastres y modistas es doscientos años más antiguo que el gremio de sederos. La seda atrae mucho dinero, y en aquella época los industriales sederos tenían mucho poder económico. Pero hoy en día desgraciadamente han desaparecido muchos fabricantes debido a la deslocalización de la producción.

¿Se está intentando una rehabilitación del Colegio? ¿Hay algún proyecto para hacerlo?

Estamos desde el año 2007 en un plan de la Generalitat de Valencia para poder acometer la rehabilitación integral del mismo pero por desgracia todavía no se ha licitado la obra. Hay un plan directo y el proyecto está aprobado pero es un problema de dinero. Estamos esperando aunque claro somos muy pesimistas tal y como está la situación actual.

En el caso de que se llevara a cabo la rehabilitación, ¿Cómo se le sacaría beneficio o cómo se aprovecharía el rico patrimonio que el Colegio guarda?

No habría ningún problema en sacar fondos, en explotarlo para poderse mantener por sí solo. Nuestra idea es volver a abrirlo como lo que fue en su día, el museo de la seda, que se tuvo que cerrar hace quince años por las malas condiciones en las que el edificio se encuentra. Y así se sacaría partido de todo el patrimonio que tiene, pues ya no solo es el sitio sino lo que representa.

Ahora están trabajando en el proyecto de abrir una pequeña tienda en el  Colegio para Septiembre 2011 en donde se podrán adquirir pañuelos en seda, bolsos, banderines o réplicas de cerámicas antiguas con el fin de seguir recogiendo fondos para llevar a cabo la rehabilitación. Apoyamos la iniciativa desde ValenciaFashion pues un patrimonio tan rico como este con el que contamos aquí en la ciudad no debería perderse.